У цій статті ми розглянемо найпоширеніші моделі веб-камер та їх призначення.

Веб-камера з погляду техніки. Принцип роботи мініатюрного пристрою нагадує дверне вічко, хіба що він підключається до мережі Інтернет для передачі зображення. Веб-камера може передавати відео, фотографії та проводити онлайн-трансляції. Останнє досягається за допомогою балансу якості картинки та швидкості трансляції. На початку веб-камери (вебки) могли знімати і транслювати відео роздільної здатності СIF (352×288 пікселів). Однак на сьогоднішній день – від 1,3 мегапікселя.

На сьогоднішній день виділяється два типи веб-камер: аматорські та професійні.

Останні використовують для прихованого моніторингу за територією підприємства. Вони не потребують ПК та передають інформацію через Інтернет. Використовуються тільки для моніторингу, інші функції ця модель не підтримує.
Аматорські або USB-камери можуть застосовуватися для того ж моніторингу, відео, фотозйомки або відеозапису. Деякі моделі веб-камер оснащені скляними лінзами, що забезпечують більш високий рівень якості зйомки. Вони надають інші можливості. Деякі моделі дозволяють додавати всілякі відеоефекти. Також однією з корисних можливостей є інфрачервоне підсвічування. Дуже зручна дана функція камер, що працюють у приміщеннях, що слабо освітлені, або в нічний час. За умовчанням оснащуються інфрачервоне підсвічування веб-камери для прихованого моніторингу. Варто зауважити, що можливість обертання на підставі або зміни кута нахилу дозволяє отримати оптимальну картинку кадру.

Після визначення можливостей веб-камери перед покупкою пристрою слід визначитися в подальшій області використання. Класифікуються вебки з метою застосування на 4 класи. Нижче висвітлимо кожен із них докладно.

1. Спілкування в інтернет-мережі.Для цих цілей слід відразу покапати веб-камеру, навушники та мікрофон. Передається відео картинки з роздільною здатністю 800×600 пікселів для спілкування з друзями цілком вистачить. Крім вимог до пристрою передачі відео є низка вимог до конфігурації ПК, необхідні високої якості передачі і прийому: 2-ядерний процесор із частотою 2,0 ГГц, ОП 1 Гбайт, Інтернет швидкість передачі від 384 Кбіт/с. Ділове спілкування через Інтернет потребує максимально високої якості відеокартинки. Тому потрібно купувати веб-камеру з роздільною здатністю матриці 1,3 мегапікселя. У конструкції об'єктиву пристрою повинні використовуватися якісні лінзи із цього скла. Подібна система оптики дозволяє досягти максимальної чіткості зображення.

2. Віддалений моніторинг.Купуйте камери другої категорії. Для аматорського використання підійде проста USB-камера, проте для комерційних цілей варто витратити професійні моделі. При налаштуванні пристрою слід вказати електронну пошту, куди надсилатиметься фото та відео зображення прихованого моніторингу.

3. Ноутбук.Відмінна риса ноутбуків від настільних моделей - кріплення. Вони встановлюються на верхню частину екрана. Має компактніші розміри, живлення організоване через USB-інтерфейс, підключений до USB-порту ноутбука. Усі можливості та вимоги до специфікації ідентичні із вебками для спілкування в інтернеті.

4. Іміджеві веб-камери.Вони не тільки виконують відеозйомку з можливістю трансляції в Інтернет, а й служать окрасою робочого столу. Різні форми та розміри. Такі камери можуть записувати і транслювати відео з роздільною здатністю 640х480 пікселів, а фото - 1280х960 пікселів. Деякі моделі можуть робити відеозапис з роздільною здатністю 2 мегапікселі, а фотозйомку - 8 мегапікселів.

Налаштування кожного класу веб-камери здійснюється по-різному. Вебки для спілкування в інтернеті налаштовуються за допомогою програм, що передають відео, таких як скайп, мейл-агент або аська. Веб-камери для моніторингу постачаються разом із спеціальним програмним забезпеченням. Ноутбучні та іміджеві камери налаштовуються також через програми, що передають відео. У всіх випадках спочатку потрібно встановити драйвера. Є низка програм для запису відео на жорсткий диск ПК.

Зазвичай потрібні у чотирьох випадках: для робочих відеоконференцій, відеодзвінків рідним та друзям, а також для стримінгу та запису відеоблогів. Залежно від призначення вашої камери і потрібно вибирати конкретну модель – для розмов з близькими вистачить і не надто просунутої камери, а ось для запису відео для свого блогу рекомендуються камери вищого рівня.

Як і у випадку з іншими електронними пристроями, веб-камеру можна придбати і за пару десятків доларів, і за кілька сотень - все залежить від ваших побажань і бюджету.

У наступному розділі ми розповімо про найважливіші характеристики веб-камер, потім дамо кілька корисних порад, а потім представимо до вашої уваги десять цікавих моделей, які можна знайти і придбати в нашому каталозі.

Основні характеристики, на які варто звернути увагу

Роздільна здатність сенсора, Мп

Характеризує кількість світлочутливих елементів матриці камери, які захоплюють світло у процесі зняття відео чи фото. Чим вищий цей дозвіл, тим краще. Для запису HD-відео достатньо моделей з 1-мегапіксельним сенсором, для FullHD знадобиться 2-мегапіксельна модель. У більшості випадків вищу роздільну здатність не потрібно.

Роздільна здатність відео, пікселів

Навіть найдешевші сучасні веб-камери можуть записувати відео з роздільною здатністю FullHD. Головна їхня відмінність - максимальна частота кадрів і якість самого відео. Перед підкупом конкретної моделі обов'язково ознайомтеся з прикладами роликів, які були зняті за її допомогою – їх легко знайти на YouTube.

Роздільна здатність фото, пікселів

Загалом веб-камери не призначені для зйомки фото - хіба що для соціальних мереж. Але ніхто не заважає зробити з їхньою допомогою кілька знімків, якщо під рукою не виявилося іншого девайса з камерою. Якість, швидше за все, буде максимум посереднім - навіть топові веб-камери використовують для збільшення роздільної здатності знімків інтерполяцію.

Частота кадрів за секунду

З частотою 30 кадрів на секунду FullHD-відео можуть записувати далеко не всі моделі – зазвичай це можуть робити лише дорогі камери. Але в багатьох випадках це і не потрібно – навряд чи плавність рухів вашої особи важлива для відеоконференцій та спілкування з друзями. А от якщо ви вибираєте камеру для стримінгу або блогу, то висока частота вкрай необхідна - на повнорозмірному відео менше 30 кадрів на секунду виглядають огидно.

Варто відзначити, що виробники часто брешуть про максимальну частоту кадрів відео, яке знімають їх камери - дешеві моделі відрізняються характерними "гальмами" та ривками потоку.

Фокусування

Наявність у камері системи автоматичного фокусування значно покращує підсумкову якість картинки та дозволяє користувачеві вільно переміщатися у кадрі без втрати фокусу.

Ручне фокусування дозволяє точно налаштувати фокус об'єктива для конкретних умов - наприклад, для проведення відеодзвінків із крісла перед монітором.

Найдешевші камери обходяться взагалі без систем фокусування та мають фіксований фокус.

Кути огляду та обертання

Дуже важливий параметр веб-камери - кут огляду її об'єктива, який визначає обсяг простору, що міститься у кадрі. Найкраще вибирати модель з кутом огляду 70 градусів і більше.

Для комфортного встановлення камери також важлива можливість її обертання - як по горизонталі, так і по вертикалі. Багато моделей можуть обертатися на 360 градусів по горизонталі, але це потрібно не надто часто – здебільшого вистачить і 180 градусів.

Підключення

Переважна більшість сучасних веб-камер підключається до ПК за допомогою USB-портів (USB 2.0). Дуже небагато моделей використовують Bluetooth або Wi-Fi - це просто не потрібно, коли під рукою у користувача зазвичай є смартфон з такою ж, а то й більш здатною камерою.

Мікрофон

Багато веб-камери, які можна купити зараз, мають вбудований мікрофон. Більшість цих мікрофонів, втім, досить погано справляється із записом звуку - якщо ви плануєте вести свій відеоблог або стримати, краще використовувати мікрофон на гарнітурі або окремий мікрофон. Втім, дорогі веб-камери справляються з аудіо досить гідно – знову ж таки, приклади запису звуку з них можна знайти на YouTube.

Майже для кожної моделі веб-камер можна знайти приклад запису відео та аудіо на YouTube. Якщо вас влаштовує якість знайденого ролика, зверніть увагу на умови його зйомки, зокрема на освітлення. Якщо якість не дуже сильно страждає у темряві, камера варта уваги.

Обов'язково переконайтеся, що кабель підключення камери діставатиме до USB-порту вашого ПК. Дуже зручні в цьому плані монітори з USB-портами - камера здебільшого розташовується або на моніторі, або поруч із ним.

На нижній частині багатьох хороших камер для професіоналів є різьблення для встановлення на штатив. Якщо збираєтеся ним користуватися - перевірте наявність такого різьблення.

Якщо збираєтеся користуватися програмним забезпеченням від виробника камери, почитайте в мережі відгуки на нього. Дуже часто це програмне забезпечення буває старим, недоробленим і просто глючним.

Сьогодні встановлення веб-камери навіть на старий комп'ютер значно розширює можливості спілкування між людьми, але для зручності роботи користувачеві потрібні хоча б найпростіше уявлення про конструктивні та технічні особливості сучасних веб-камер.

Веб-камери Full HD та вище

Основна класифікація веб-камер сьогодні проводиться в залежності від здатності матриці пристрою сприймати зображення та формувати сигнал у цифровому форматі.

Сучасні камери оснащуються матрицею, здатною приймати зображення з роздільною здатністю в 720р, або по-іншому в HD якості (1280×720 пікселів) такі параметри згодом перетворюються програмним шляхом і на екрані монітора виходить стерпна картинка з зображенням, що динамічно змінюється, з частотою 30 кадрів в секунду.

Такі параметри притаманні більшості камер, що випускаються. Вищий за технічними параметрами і дорогий сегмент такого устаткування розрахований отримання чіткого і реалістичного зображення. Це обладнання оснащене матрицею, яка здатна сприймати зображення у форматі якості Full HD 1080p (1920 x 1080 пікселів).

Камери Full HD отримують широкоформатне, з найвищою якістю кольорів, глибини та різкості зображення.

Але це тільки загальні параметри, сам формат Full HD 1080p передбачає чітку якість зображення не тільки за рахунок збільшеної здатності матриці, така якість вимагає і відповідних програм і процесора відеоплати комп'ютера і швидкісних з'єднань мережі.

Сама камера формує відеосигнал для передачі на монітор і далі через мережу, який має високу роздільну здатність кадру, ця функція дає можливість передавати сигнал без спотворень. Крім цього, веб-камери класу Full HD мають незрівнянно більшими, в порівнянні з іншими класами камер можливостями:

• стабільністю роботи устаткування;
• функцією автоматичного розпізнавання та утримання у фокусі окремих об'єктів, наприклад, осіб;
• автоматичне коригування зображення в залежності від умов зйомки;
• продукція класу Full HD комплектується оптикою, лінзи якої виготовляються зі скла, які без спотворення зображення передають його на матрицю;
• веб-камери комплектуються надчутливими мікрофонами, здатними передавати звуки без спотворень, а програмне забезпечення дозволяє автоматично відсікати зайвий шум;
• Для отримання стійкого зображення більшість моделей Full HD-камер оснащуються інфрачервоним підсвічуванням, для роботи в умовах, коли природного освітлення недостатньо для отримання чіткого зображення, так і повної темряви.

У веб-камерах модельного ряду Full HD, окрім якісного зображення, втілені й інші додаткові необхідні функції. Конструкція штативів, кріплень та корпусів моделей Full HD дозволяють кріпити пристрій на різних поверхнях.

Додатковою функцією є самостійне фокусування та автоматичне стеження за вибраним об'єктом.

Найчастіше ця функція реалізовується у можливості устаткування розпізнавати обличчя і автоматично налаштовуватися на стеження його, включаючи поворот корпусу камери.

Веб-камери з мікрофоном

Веб-камера незважаючи на мініатюрні розміри, спочатку включає засоби обробки відеозображення, так і обов'язкового звукового супроводу картинки.

Простіше кажучи наявність мікрофона в цьому пристрої є обов'язковою складовою, необхідною для повноцінного спілкування. Перші варіанти камер не мали мікрофона у своєму комплекті, і тому мікрофон для запису звуку купувався окремо, сьогодні з розвитком техніки всі веб-камери у своєму корпусі мають мікрофон.

Для вбудованого мікрофона стандартної веб-камери, характерна невелика, але достатня для отримання гарної чутності тихої мови чутливість.

У HD сегменті встановлюються мікрофони, що відрізняються більш високою чутливістю і якістю звуків, що сприймаються, вони здатні сприймати звуки, і поблизу мікрофона, і на значному віддаленні від нього. Особливістю HD моделей є наявність мікрофона, що дозволяє самостійно налаштовуватись на сприйняття звуків на відстані 3-4 метрів.

Для Full HD якості, мікрофони камер підбираються із ще вищими показниками, наприклад, кругове сприйняття звуку, а не звичайне фронтальне або вузькоспрямоване.

У таких моделях звук передається у стереокачестве, з повною гамою як високих, так і низьких тонів. Крім цього, у Full HD пристроях аудіосигнал виділяється в окремий потік, завдяки чому виходить відмінна якість відео та звукової доріжки.

Однак компонування в одному корпусі камери мікрофона не виключає використання додатково включеного звукозаписного обладнання. Використання в такому випадку мікрофона в корпусі веб-камери буде здійснюватися у вибраному режимі.

Програмне обладнання, що забезпечує роботу всіх пристроїв, саме запитатиме у користувача порядок використання штатного чи додаткового мікрофонів.

Також як із додатковим мікрофоном, можливе використання мікрофона, вбудованого у навушники. У такому випадку мікрофон камери самостійно вимкнеться або програма знову запросить вказівку на використання пристроїв на вибір користувача.

Веб-камери з автофокусом

Формування динамічної картинки, що зі звуковим супроводом передається з веб-камери, має й інші важливі особливості, що покращують якість зображення, одночасно полегшують користувачеві роботу з нею.

Однією з таких функцій є функція автофокусування зображення. По суті, це автоматичне налаштування та утримання одного об'єкта в центрі картинки. Дана опція сьогодні знайшла застосування як в обладнанні камер переносних пристроїв, так і персональних стаціонарних комп'ютерів.

Зручність користування цією функцією дозволяє уникнути необхідності ручного підстроювання об'єктива на один об'єкт, з наступним постійним підстроюванням у разі видалення або наближення об'єкта.

Недолік притаманний об'єктивам ранніх поколінь, що вимагає чіткого положення користувача перед камерою або постійного ручного коригування об'єктива, тепер відбувається автоматично, без додаткового втручання в роботу пристрою.

Пристрій сам виділяє найважливіший об'єкт, і робить підстроювання за допомогою функції автофокусування. Навіть при відхиленні об'єкта, зміні положення об'єкта щодо камери автофокус самостійно концентрується на ньому.

Ця функція робить ще простіше процес створення моментальних знімків при використанні веб-камери як фотоапарата. Автофокусування дає можливість набагато краще стабілізувати зображення, прибрати перешкоди у вигляді тремтіння та розмитості.

Зображення, що вийшло за допомогою зйомки таким обладнанням, легше піддається подальшій обробці та коригуванні, насамперед за рахунок чітко окреслених меж контурів предметів.
Автофокусування необхідне і при використанні камери як камери спостереження або для зйомки панорамних планів, наприклад, виду з вікна.

Автоматичне підстроювання параметрів обладнання без стороннього втручання перебудовує об'єктив та матрицю на інший тип зображення.

Веб-камери з гарнітурою у комплекті

Незважаючи на декларовані, привабливі для споживача технічні характеристики веб-камер, сьогодні виробники цих пристроїв продовжують комплектувати продукцію додатковими аксесуарами, що покращують якісні показники відеозйомки – реалістичним звучанням та природним тлом.

Найчастіше в комплект гарнітури, що поставляється, входять навушники з мікрофоном на гнучкому шлейфі або додатковий мікрофон.

І хоча це найчастіше звичайний маркетинговий хід, але слід віддати належне, що додаткові головні телефони (навушники) зі стереофонічним ефектом дають можливість сприймати звуки глибше і чіткіше, у стереофонічному режимі, при цьому убезпечивши оточуючих від необхідності участі у прослуховуванні звучання.

Присутність окремого мікрофона в комплекті гарнітури камери дозволяє записувати звук, покращити якість звукового супроводу, використовувати функцію накладання звукової доріжки при монтажі відеокліпів. Виносний або додатковий мікрофон на окремій підставі вирішує проблему отримання якісного звуку та знижує кількість шуму в звуковому каналі.

Додатковий мікрофон здатний забезпечити прийом і передачу звуку в стереофонічному режимі.

Для виносних мікрофонів на підставі, для керування пристроєм встановлюються клавіші керування, це ще один позитивний момент у використанні додатковим мікрофоном – натискання на кнопки на розсуд користувача дає можливість при необхідності просто вимкнути мікрофон.

До переваг додаткової гарнітури відноситься і функція самостійного регулювання рівня звучання в навушниках, так і для мікрофона.

Окремо варто зупинитися на навушниках, настільки необхідний аксесуар для індивідуального використання зазвичай комплектується як стандартним шнуром з роз'ємом для з'єднання зі звуковими платами, так і шнуром для роз'єму USB.

Навушники з мікрофоном зазвичай комплектуються тільки роз'ємами для з'єднання зі звуковою платою комп'ютера. Для зручності роботи в конструкцію навушників входить і виносний мікрофон на гнучкому тримачі.

Така конструкція дозволяє без особливого дискомфорту брати участь у відеоконференціях. Самі собою навушники конструюються з урахуванням можливості зміни розмірів охоплення голови, навушниками з урахуванням індивідуальних особливостей кожного користувача.

Веб-камери з об'єктивом, що закривається

З усіх різновидів камер, орієнтованих установки на персональні комп'ютери, найцікавішими з погляду збереження персональних даних, виступають моделі, у яких реалізована функція закриття об'єктиву шторкою.

Робиться це щоб убезпечити користувачів при несанкціонованому включенні камери за допомогою шкідливого програмного забезпечення або комп'ютерних вірусів. Ця функція практично реалізована як:

• механічних шторок, що закриваються користувачем;
• електронних пристроїв, що автоматично закривають об'єктив при вимкненні програми роботи з камерою.

Подібна функція, крім того, є корисною і тим, що зберігає об'єктив камери від потрапляння прямих сонячних променів та механічних пошкоджень оптичних лінз.

Зроблені із пластику лінзи, незважаючи на мініатюрні розміри, сприйнятливі до подряпин, що призводять до погіршення якості зображення.

Закриття об'єктива сьогодні є надійним вирішенням проблеми захисту лінз камери від пошкоджень, навіть якщо в камері встановлені надійні та міцні скляні лінзи.

Доступні варіанти моделей з об'єктивом, що закривається, це моделі з механічними шторками, що закривають об'єктив шляхом повороту або переміщення відповідної клавіші.

Це, як показує практика, простий і надійний вид захисту об'єктива. Разом з тим він вимагає участі людського фактора, то вже само по собі не може бути гарантією повної безпеки користувача.

На відміну від моделей з механічним способом закриття шторок, моделі, в яких для захисту об'єктива є спеціальні електронні пристрої закриття об'єктива – сьогодні це найнадійніші в плані захисту користувача веб-камери, оскільки роль людини при цьому зведена до мінімуму.

Для останніх моделей ця дія відбувається автоматично, після закінчення використання пристрою або вимкнення комп'ютера. Електронні компоненти дають команду механічному закриття об'єктива.

Варто відзначити, що така функція в залежності від дизайнерського рішення може бути втілена у вигляді поворотного механізму або окремої деталі корпусу.

Веб-камери з USB

Серед технологій передачі даних, що використовуються з одного пристрою до іншого, веб-камери сьогодні використовують передачу даних через порт USB. Використання пристроями USB порту робить передачу відеосигналу зі звуковим супроводом та електроживлення камери оптимальним способом.

Комплектний шнур камери, а в комплект можуть входити як роз'ємні USB-кабелі (у якого один з кінців зроблений USB формату, а другий, що під'єднується до камери міні-USB), так і коли кабель виконаний у вигляді нероз'ємного з'єднання з корпусом камери.

Використання роз'єму USB для камери дає можливість проводити передачу даних як через стандартний порт комп'ютера USB 1.1, так і через високошвидкісне з'єднання USB 2.0.

Універсальне використання портів USB для з'єднання з комп'ютером створює стійке високошвидкісне з'єднання, отримуючи при цьому якісне поліпшення як відеосигналу, так і аудіо супроводу.

Разом з тим і стандартне USB з'єднання дає можливість передавати дані зі швидкістю, що забезпечує надійний відеосигнал у відмінній якості. При цьому універсальне програмне забезпечення комп'ютерної системи виділяє для цього додаткові ресурси і працювати з веб-камерою стає простіше і легше.

Ще одним додатковим плюсом USB з'єднання є його універсальність, адже сучасні мультимедійні пристрої використовують перехідники з USB-роз'ємом, що дозволяє використовувати веб-камери з планшетним комп'ютером, мобільним телефоном та іншими пристроями.

Сьогодні популярними є пристрої, що використовують бездротову технологію передачі даних. Такі моделі складаються з двох складових – приймача та передавача. У корпусі камери змонтовано передавач, а приймач підключається безпосередньо до USB-роз'єму.

При цьому технологія передачі сигналу через роз'єм USB дозволяє уникнути перешкод, що виникають при роботі обладнання.

Веб-камери для Windows

Сьогодні серед поширених у світі операційних комп'ютерних систем персональних та портативних комп'ютерів Windows – найбільш популярна, універсальна, невибаглива, операційна система.

Достоїнство якої ще й у тому, що серед програм-додатків, що входять до неї, має масу функцій для роботи з різними форматами відеоданих та додаткового обладнання. Зручність цієї операційної системи для користувачів проявляється навіть у такій дрібниці, як використання вбудованих програмних модулів, для роботи з різними електронними пристроями.

З усіх форматів та класів камер, для роботи з програмним обладнанням Windows, найбільш сумісними є моделі веб-камер Full HD формату, вони спочатку у своєму програмному забезпеченні комплектуються вбудованими, сумісними з усіма версіями Windows додатками, що не потребують додаткового узгодження.

Для Windows немає різниці, якого класу та виробника встановлюється до складу обладнання комп'ютера камера. При першому підключенні обладнання буде протестоване на сумісність, і Windows запропонує або прийняти пропоновану програму, або користувачеві вибрати відповідну програму для роботи з відеофайлами.

Windows працює з камерою, отримуючи та передаючи відео дані, але за бажанням користувача може записувати відеоролики в окремі файли для подальшої обробки. Як і з відео, за допомогою Windows, веб-камера використовується для отримання чітких фотографій.

Універсальність даної операційної системи, полягає і в тому, що зображення з веб-камери надалі можна додатково обробити за допомогою додатково встановленого відеоредактора, якщо редактор, що входить до складу Windows, не задовольняє користувача.

Робота операційної системи персонального комп'ютера з камерами, крім перерахованих вище функцій дає можливість організовувати онлайн-трансляцію та перегляд, у режимі “реального часу” виводячи зображення з камери в окреме вікно на робочому столі.

При цьому, залежно від побажання користувача, можливо робити перегляд трансляції з паралельним процесом запису файлу на жорсткий диск, так і без збереження цих даних. Крім того, окремі види обладнання розробляються та випускаються виключно для роботи в середовищі Windows та не підходять для роботи з іншими операційними системами.

Така вибірковість обладнання дозволяє користувачам отримати при роботі крім сумісності складових частин обладнання та якості роботи веб-камери, ще й просте налаштування пристрою при підключенні та використанні.

Цей технічний аспект обов'язково враховується при виборі та придбанні веб-камери.

Слідкуючі веб-камери

Ідея використання веб-камери як камери відеоспостереження сьогодні не є новою, і вже встигла отримати подальший розвиток. Окремий вигляд веб-камер обладнаний вбудованим сенсорним датчиком, що реагує на рух. Роль такого датчика полягає в тому, що він вмикає камеру в момент, коли в зоні дії датчика відбувається рух.

Після увімкнення камери автоматично відбувається відеозапис того, що відбувається. Камери стеження встановлюються в декількох точках спостереження - для охоплення об'єктів, що цікавлять, з потрібних ракурсів і з максимальним охопленням спостережуваного простору.

Камери, оснащені такими датчиками, здатні вести трансляцію і передавати зображення приміщення або зовнішнього простору, з однієї стаціонарної точки спостереження. Камери, оснащені електронними датчиками стеження, супроводжують вибраний об'єкт, що рухається.

Супровід об'єкта в русі, що цікавить, досягається фокусуванням об'єктива і поворотом безпосередньо самого корпусу камери. Ця функція сьогодні знаходить застосування у іміджевих моделей, і у моделей середнього цінового діапазону, адже для користувачів живе спілкування у звичній обстановці, краще під час повсякденних справ.

Крім того, що моделі, що слідкують, оснащуються матрицями з високою роздільною здатністю, в них встановлені додаткові датчики руху, і вони обов'язково оснащуються елементами підсвічування.

Для роботи в умовах темряви на них встановлюються додатково інфрачервоні світлодіоди, що підсвічують предмети в невидимому для людського ока спектрі.

Автоматичне ввімкнення функції підсвічування дозволяє визначити розміщення об'єктів, ідентифікувати зовнішні ознаки та розпізнати деталі об'єктів на видаленні.

Для моделей, оснащених функцією стеження при встановленні на значних відстанях від комп'ютера, крім довгого кабелю, знадобиться й інше додаткове обладнання, наприклад, для посилення відеосигналу, адже для нормальної роботи в темряві для більшості камер граничною довжиною є кабелі 5 метрів.

У бюджетних моделях функція стеження реалізується у можливості устаткування розпізнавати і утримувати обличчя людини у фокусі об'єктива. Поворот корпусу об'єктива здійснюється автоматично під час руху людини.

Про Web-камери, їх призначення та особливості застосування в нашому журналі розповідалося неодноразово. Остання оглядова стаття – «Web-камери в мережах Світової павутини» Ю.Семко – була опублікована у №2’2002. Однак з того часу на цьому ринку відбулися серйозні зміни.

По-перше, широкого поширення набув високошвидкісний інтерфейс USB 2.0, що дозволило підвищити швидкість передачі зображення та збільшити його формат. Адже навіть незважаючи на те, що головне призначення Web-камер - комунікаційний ринок (передача відеоінформації по низькошвидкісних каналах зв'язку, наприклад з використанням модему), який диктує жорсткі обмеження на потік інформації, а отже, на формат та ступінь стиснення зображення з більш якісного вихідного матеріалу завжди виходить більш прийнятний результат.

По-друге, стрімкий розвиток бездротових технологій послужило поштовхом до створення цілого сімейства бездротових Web-камер. З останніх новинок, що з'явилися у продажу, можна відзначити бездротову Bluetooth Web-камеру QuickCam Cordless Logitech (http://www.logitech.com/). Вона обладнана CMOS-сенсором (як і всі інші Web-камери), але його роздільна здатність трохи вище звичайного (510S492). Як альтернативне підключення може використовуватися інтерфейс USB 2.0. Звичайно, бездротові камери поки досить дорогі - ціна Logitech QuickCam Cordless більше 200 дол., тобто майже в 10 разів дорожча за найдешевші Web-камери, зображення з яких передається по дроту.

По-третє, минулого року з'явилася велика кількість нових виробників Web-камер і значно розширилася низка моделей, форм та видів пристроїв. Визнаними лідерами у виробництві Web-камер, як і раніше, вважаються компанії Logitech і Intel, за ними слідують такі відомі компанії, як Genius, Creative, Philips, Kodak та ін.

По-четверте, з'явилася велика кількість комбінованих пристроїв із функціями фотоапарата, відеокамери та портативного магнітофона, а також Web-камери з можливістю автономної роботи в режимах фотоапарата та відеокамери.

І останнє, що слід зазначити, - це остаточне перетворення Web-камери із забавної іграшки на цілком працездатний та корисний інструмент.

Оснащення сучасних Web-камер

Ногі сучасні Web-камери мають подібні функціональні властивості і відрізняються лише дизайном і програмним забезпеченням у комплекті поставки.

Наприклад, у комплект типової Web-камери компанії Genius WebCAM Live входять:

• кабель для підключення до USB-інтерфейсу;
• виносний мікрофон із затискачем для кріплення на одязі;
• настільна підставка;
• комплект батарейок для роботи в автономному режимі

На компакт-диску, крім драйверів, є наступне додаткове програмне забезпечення:

• ArcSoft PhotoImpression – програма для редагування фотографій. Вона містить безліч інструментів, а також корисних та кумедних шаблонів для фотографій;
• ArcSoft VideoImpression – просте у використанні програмне забезпечення для редагування відеофільмів;
• ArcSoft PhotoBase – каталогізатор мультимедійних файлів. З його допомогою можна створювати альбоми графічних, відео, звукових та інших файлів;
• ArcSoft FunHouse - кумедна програма для редагування та монтажу зображень.

До набору програмного забезпечення до камер фірми Creative входять програми для кругового панорамування та інтерактивного відеозапису, утиліта WebCam із програмою реєстрації руху, програма Oozic Player компанії Creative для візуалізації музики та набір програм Ulead для редагування фото- та відеоінформації.

Подібним чином комплектуються інші Web-камери. Набір програмного забезпечення дозволяє відразу розпочати повноцінну роботу з камерою і отримати результати негайно.

Досить звичайний спосіб застосування - сканер

Якщо у вас немає виходу в Інтернет, то Web-камера все одно може знадобитися. З її допомогою можна швидко відсканувати малюнок або текст, а текст навіть згодом розпізнати і зберегти в алфавітно-цифровому вигляді. Треба лише підібрати рівну поверхню, добре висвітлити об'єкт і клікнути мишкою на відповідну кнопку в простій програмі, що додається до камери. Особливо актуальним є такий спосіб «сканування» для об'єктів великого формату, які на звичайний планшетний сканер покласти не вдається.

Дуже поширений спосіб – для спілкування

Якщо ви маєте доступ в Інтернет, то під керуванням ОС Windows 98/Me/2000/XP можете використовувати стандартні програми типу Windows Messenger або NetMeeting і спілкуватися з співрозмовником на іншому кінці світу, бачачи його зображення (іноді, щоправда, з великим запізненням). Якщо ж швидкість зв'язку зовсім погана, то можна автоматично фотографувати співрозмовників через заздалегідь задані проміжки часу, після чого зображення автоматично надсилатиметься тому, з ким ви спілкуєтеся, і прийматиметеся від нього. Навіть при наших швидкостях зв'язку і більш менш скромному дозволі знімків реально домогтися того, щоб ваш співрозмовник отримував не менше 5-10 свіжих фотографій за хвилину.

Аналогічно можна організувати відеоконференцію з групою віддалених від вас людей (хоча, можливо, в цьому випадку вам знадобиться спеціальне програмне забезпечення).

Шпигунський та/або охоронний спосіб - системи спостереження

Саме цей варіант набув найбільшого поширення і навіть став асоціюватись із самим поняттям «Web-камера». При такому способі використання відеопослідовність або окремі знімки з камери або надсилаються вам на заздалегідь задану адресу, або зберігаються на носії, або просто публікуються на Web-сторінці з автоматичним оновленням через певні проміжки часу. Існують навіть камери, здатні реагувати на рух (втім, датчик руху можна реалізувати на комп'ютері програмно і змусити його записувати тільки зображення, що змінюється з камери).

В принципі, системи охорони та відеоспостереження - це серйозні та дорогі продукти зі спеціальним програмним забезпеченням, але таку систему можна зібрати і самостійно. Причому система буде не просто зберігати через певні проміжки часу в архіві на вінчестері знімки, а робити це лише тоді, коли датчик руху помітить непорядок на території, що охороняється.

В даний час бурхливо розвивається напрямок саме цифрових систем відеоспостереження (основа багатьох з них - звичайний комп'ютер), які, за всіма прогнозами, незабаром витіснять аналогові. Цифрові системи відеоспостереження, порівняно з аналоговими, мають безліч переваг:

• запис інформації здійснюється на цифрові носії (HDD, CD-RW тощо), причому на звичайний жорсткий диск вартістю близько 100 дол. можна записати стислу з прийнятною якістю відеоінформацію, що фіксувалася майже протягом місяця, а співвідношення ємність/вартість носіїв постійно збільшується (у 2-3 рази на рік). Записи на дисках можна забезпечити зручною системою пошуку, а проблеми перемотування носія тут немає;
• висока швидкість сучасних процесорів дозволяє реалізувати такі пристрої, як детектор руху програмним способом, завдяки чому у цифрової системи відеоспостереження з'являється безліч корисних функцій (наприклад, реакція на певне спрацювання якогось датчика, детектора руху і т.д.); за бажання можна змінити навіть логіку поведінки системи;
• система легко інтегрується в сучасні цифрові мережі або Інтернет, що дозволяє переглядати певні камери на різних віддалених комп'ютерах;
• і нарешті, сильно спрощується обробка відеоінформації - наприклад, обробка стоп-кадра з метою поліпшення якості зображення (особи зловмисника тощо) і послідовна його друк на стандартному принтері.

В даний час існує велика кількість професійних цифрових систем відеоспостереження, що вирішують різні завдання і відповідно мають різні можливості та ціну, але цілком працездатну систему можна реалізувати і на дешевих Web-камерах з інтерфейсом USB (тим більше, що сьогодні кількість USB-конекторів на материнських платах доходить до 6-8). Наприклад, програма в комплекті поставки WebCam фірми Creative дозволяє перетворити комп'ютер на найпростішу охоронну систему, яка починає захоплення зображення при виявленні будь-яких змін у кадрі (чутливість до руху легко налаштовується). Можна налаштувати камеру таким чином, щоб комп'ютер подавав звуковий сигнал під час руху об'єкта у кадрі. Сигнал тривоги та зображення можна автоматично передавати електронною поштою або транслювати відео на веб-сайт.