Существенно обновившей ключевые характеристики системы, вышла новая линейка Intel 4x, и, как это заведено у крупнейшего производителя чипсетов, в данном случае усовершенствования далеко не столь значительны. По-настоящему радикальные изменения будут ждать нас в решениях, ориентированных на поддержку новой процессорной микроархитектуры Nehalem, а пока мы видим завершающее поколение «классических» чипсетов, в котором «подбираются хвосты». Собственно, хвостов таких практически и не осталось: все «поддерживающие» технологии давно воплощаются сильно опережающими темпами, и на сегодня более или менее актуально лишь внедрение PCI Express 2.0, что и является визитной карточкой новинок.

Intel P45 и P43 (Eaglelake)

Что ж, давайте сразу взглянем на ключевые характеристики нового поколения дискретных чипсетов Intel:

Кратко перечислим основные функциональные характеристики северного моста P45:

• поддержка всех современных процессоров семейств Celeron/Dual-Core, Pentium Dual-Core и Core 2 Duo/Quad/Extreme (включая модели, производимые по 45-нанометровой технологии (Penryn)) с частотой системной шины 800/1066/1333 МГц;
• двухканальный контроллер памяти DDR2-667/800 или DDR3-800/1066 с поддержкой до 4 модулей DIMM без ECC суммарным объемом до 16/8 ГБ (DDR2/DDR3) и технологиями Fast Memory Access и Flex Memory;
• графический интерфейс PCI Express 2.0 x16 с возможностью разбить его на два графических интерфейса с половинной скоростью (что, с учетом вдвое увеличенной скорости второго поколения стандарта PCI-E, равносильно двум интерфейсам PCI Express x16);
• шина DMI (с пропускной способностью ~2 ГБ/с) до нового южного моста ICH10/R.

Быстро пробежимся по этим пунктам.

В плане работы с процессорами никаких изменений по сравнению с Intel 3x нет. Поддержка шины 1600 МГц так и не появилась (хотя производители материнских плат не стеснялись заявлять ее еще на платах с Intel 3x), эта особенность официально остается эксклюзивной для Intel X48 . Впрочем, с такой частотой шины до сих пор выпущена всего одна [не самая дешевая] модель настольного процессора, и хотя до выхода Nehalem их число, наверное, увеличится, но вряд ли настолько значительно, чтобы делать погоду на рынке.

Вероятно, в момент анонса чипсетов Intel 3x в компании надеялись, что это поколение будет единственным, использующим комбинированный контроллер памяти DDR2/DDR3. Однако переходный процесс затянулся: память DDR3 все еще слишком дорогая, ее высокая пропускная способность при текущей организации процессорной шины неактуальна, так что производители системных плат не только активно выпускают новые модели с поддержкой DDR2, но умудряются делать это даже на базе Intel X48 (см. ), который с DDR2 официально не работает. В сложившихся условиях вполне разумным выглядит сохранение контроллера памяти основной линейки, который по-прежнему поддерживает DDR2 и DDR3 (одновременно память разных типов работать на плате не будет). Из обновлений можно отметить увеличенный до 16 ГБ максимальный возможный объем DDR2, но это не заслуга чипсета, а естественный результат сертификации новых модулей и микросхем - со временем аналогичный объем станет доступен и для DDR3.

Поддержка PCI Express 2.0 для графики - ключевое отличие новых чипсетов. Правда, разница в пропускной способности шины для одиночной карты в абсолютном большинстве случаев не имеет значения, но это задел на будущее - то самое опережение инфраструктуры. Аналогично и с вдвое увеличенной подводимой по шине мощностью: нынешние видеокарты не полагаются на питание от шины (и это правильно, так как они обеспечивают тем самым полную обратную совместимость с PCI Express 1.1), но в будущем данная функциональность может стать востребованной.

Интереснее ситуация с CrossFire (по маркетинговым соображениям чипсеты Intel все еще не получили сертификации для поддержки SLI): фактически в линейке Intel 4x сейчас такое же распределение, как у чипсетов NVIDIA. Действительно, топовый X48 поддерживает 2 графических интерфейса PCI Express 2.0 x16, чипсет среднего уровня P45 - 2 графических интерфейса PCI Express 2.0 x8 (то есть объединение пары видеоускорителей поддерживается, но с уменьшенной пропускной способностью), и наконец, в роли младшего выступает чипсет P43 - тот же графический интерфейс PCI Express 2.0 x16, что у P45, но без возможности разбиения на два порта для организации CrossFire.

Собственно, указанное различие является единственным между P43 и P45, так что если раньше в линейке дискретных чипсетов Intel присутствовали, как правило, только две модели (топовая и средняя) и иногда сильно урезанные функционально модели начального уровня, то теперь чипсетов среднего уровня два. Неудивительно, что к более дешевому P43 производители системных плат проявляют значительный интерес, анонсируя модели на этом чипсете в числе первых. К тому же если производитель вдруг захочет привлечь внимание к своей плате при помощи дешевого маркетингового трюка, никто не мешает установить на такую модель два слота PCIEx16, работающие по формуле PCI-E 2.0 x16 + PCI-E 1.1 x4 (от южного моста), как это делалось во времена предыдущих чипсетов. Более того, производительность такого «бюджетного» CrossFire не должна в большинстве случаев просаживаться очень уж сильно.

Отдельного разговора заслуживает тепловыделение чипсетов. Мы помним, какое негативное влияние на этот параметр оказал переход чипсетов NVIDIA к поддержке PCI Express 2.0 в случае явно неоптимального nForce 780i SLI , помним и про более удачные, но все равно очень горячие nForce 790i SLI . К счастью, чипсеты P43/P45 производятся по новому 65-нанометровому техпроцессу, и уровень их тепловыделения хотя и вырос относительно Intel 3x, но не столь уж значительно: TDP составляет 22 Вт (9 Вт в простое) для P43/P45 против 16 Вт (~6 Вт в простое) для P35. В итоге платы, основанные на новых чипсетах, довольствуются, как правило, вполне обычными радиаторами, и хотя при максимальной нагрузке (особенно в играх) нагреваются такие радиаторы довольно сильно, в целом оснований для паники и беспокойства нет, что позволяет Intel 4x очень выигрышно выглядеть на фоне конкурирующих чипсетов NVIDIA.

Южные мосты ICH10

В пару к новому поколению чипсетов компания Intel выпустила южные мосты ICH10. Нововведений в них - всего ничего, что, впрочем, вполне объяснимо: на текущий момент на рынке объективно отсутствуют новые технологии, поддержки которых остро не хватало бы современным чипсетам. Кратко перечислим основные функциональные характеристики нового семейства южных мостов:

• до 6 портов PCIEx1 (PCI-E 1.1);
• до 4 слотов PCI;
• 6 портов Serial ATA II на 6 устройств SATA300 (SATA-II, второе поколение стандарта), с поддержкой режима AHCI и функций вроде NCQ (у ICH10 работоспособность этого режима гарантирована только под Windows Vista), с возможностью индивидуального отключения, с поддержкой eSATA и разветвителей портов;
• возможность организации RAID-массива (только для ICH10R) уровней 0, 1, 0+1 (10) и 5 с функцией Matrix RAID (один набор дисков может использоваться сразу в нескольких режимах RAID - например, на двух дисках можно организовать RAID 0 и RAID 1, под каждый массив будет выделена своя часть диска);
• до 12 портов USB 2.0 (на двух хост-контроллерах EHCI) с возможностью индивидуального отключения;
• MAC-контроллер Gigabit Ethernet и специальный интерфейс (LCI/GLCI) для подключения PHY-контроллера (i82567 для реализации Gigabit Ethernet, i82562 для реализации Fast Ethernet);
• поддержка Intel Turbo Memory (только для ICH10R);
• High Definition Audio (7.1);
• обвязка для низкоскоростной и устаревшей периферии, прочее.

Как и всегда, версия южного моста с индексом R отличается от базовой версии ICH10 поддержкой RAID-массивов для SATA-дисков, но вот количество портов SATA у обоих вариантов сравнялось, хотя раньше RAID-версия дополнительно отличалась двумя лишними портами. Зато только у ICH10R есть поддержка технологии Intel Turbo Memory - впрочем, за прошедший год мы так и не увидели соответствующих модулей, предназначенных для системных плат настольного сегмента рынка. Обе версии южного моста поддерживают набор технологий Viiv. Да, и поддержка PATA из небытия не вернулась.

Как мы уже упомянули, нововведений у ICH10 практически нет - собственно, на интересующем обычного читателя уровне из таковых можно отметить только увеличение SATA-портов у базовой версии южного моста. Другое дело, что и необходимости в обновлении периферийной поддержки у чипсетов на текущий момент нет: USB 3.0 пока что на стадии разработки, а других перспективных технологий настольного уровня и не припоминается. Можно было бы реализовать поддержку второй версии PCI Express не только для графических портов, но и для периферийных в южном мосте, однако пока это выглядело бы работой на очень далекую перспективу, а потребление энергии могло подскочить сразу же. Увеличение функций встроенного MAC-контроллера Gigabit Ethernet тем менее уместно, что в обычных настольных платах он не используется вообще, а применяется лишь в корпоративных системах vPro.

Выводы

Если в случае Intel X48 мы еще можем, хотя и с натяжкой, рекомендовать этот чипсет сборщикам новых систем, то младшие чипсеты серии 4x практически не имеют привлекательных сторон, которые заставили бы предпочесть их предшествующему поколению. Официальная поддержка процессорной шины 1600 МГц и более высоких частот DDR3 (в Intel X48 и NVIDIA nForce 790i SLI) могут рассматриваться как основание для выбора материнской платы на перспективу, а вот к платам на P45 и P43 производители вынуждены привлекать внимание иными методами, не опирающимися на характеристики собственно чипсетов. (Это, разумеется, не делает такие платы плохими или недостойными покупки, просто стоит помнить, что необходимости в выборе платы именно на сáмом современном чипсете нет.)

Практически единственное полезное новшество - поддержка PCI Express 2.0 для графики (и возможность организации «нормального» CrossFire на чипсете среднего уровня, а не топовом), но актуальность этого слишком мала для основной массы потенциальных покупателей. К счастью, память типа DDR3 в данном случае не навязывается, так что если стоимость материнских плат на P43/P45 в рознице не будет заметно превышать таковую для плат на P35, вполне можно сделать выбор в пользу первых, смирившись с небольшим увеличением нагрева системы.

Наконец, вопрос производительности новых чипсетов мы даже не поднимаем. В обзорах плат на P43/P45 можно увидеть сопоставление их скорости с моделями на конкурирующих чипсетах, и, вполне предсказуемо, никаких различий там нет: пропускная способность памяти в сегодняшних системах слишком велика, чтобы за счет более точной настройки контроллера памяти в чипсете (или конкретной плате) существенно обойти соперников.

Стало интересно, на каком чипсете сейчас стоит собирать новый компьютер.

С процессором на данный момент все более-менее ясно, по крайней мере это точно Intel. 2 ядра или 4 пока не так важно, определяемся с материнской платой, а она должна поддерживать и то, и другое.

Для процессора от Intel соответственно есть сразу зависимость от желаемой видеокарты. Точнее от конфигурации. Если есть желание установить две карты от nVidia в режиме SLI, то и на чипсеты надо смотреть от nVidia. Если же есть желание установить две видеокарты от ATI (теперь уже AMD), то чипсет нужен от Intel.

Не вдаваясь в полемику о видеокартах сразу скажу, что большого смысла от 2 видеокарт не видел никогда. За одним исключением — вы собираете максимально топовую систему, и достичь большего результата, чем с 2умя самыми мощными видеокартами просто невозможно. Да, в таком случае две видеокарты оправданы. Хотя переплата за самые последние решения — нет. 🙂

Так что видеокарту будем ставить одну. А значит и разница в чипсетах не принципиальна. Но подсознательно связка Intel + Intel кажется более предпочтительной.

И остается фактически 4 чипсета на выбор: новый Intel P45 или альтернативы P35, X38, X48. Хотя есть еще много модификаций с несколько урезанными функциями или встроенным, но это отдельный разговор.

В «массовом» сегменте новыми являются только PCI Express 2.0 (два слота с восьмью линиями на каждый) и Turbo Memory с «User Pinning». Технология Extreme Tuning является новой для этой платформы, но вообще была реализована с набором системной логики X38; по существу она предоставляет программный интерфейс, позволяющий внешним приложениям напрямую осуществлять доступ к рабочим параметрам северного моста. Все остальные функции были взяты из предыдущего поколения без изменений. Это относится к шести линиям PCI Express 1.1, 12 портам USB 2.0 и 6 разъёмам SATA, поддержке памяти DDR3 (официально до DDR3-1333, но при использовании XMP даже выше) и шины 1333 МГц. Тем не менее, чипсет P45 может с лёгкостью работать с частотой шины 1600 МГц.

P35 является массовым настольным чипсетом Intel с 2007 года. Учитывая, что новый чипсет P45 обладает лишь немногими преимуществами, P35 вполне мог бы остаться выгодной альтернативой для массовых пользователей, кто не желает ждать ещё полгода, пока платформы AMD AM3 и Intel LGA1366 не поднимут настольные ПК на следующий уровень.

Основными причинами выбора чипсета X38 являются поддержка интерфейса PCI Express 2.0 и функции Extreme Tuning, позволяющей производителям материнских плат получать прямой доступ к рабочим параметрам северного моста через выделенный программный интерфейс. Поскольку уже появился чипсет X48, выпуск материнских плат на X38 прекращается.

X48 представляет собой самый последний чипсет Intel для энтузиастов и поддерживает все новейшие функции, включая частоту шины 1600 МГц для самых быстрых процессоров Extreme Edition. Тем не менее, X48 пока ещё не обладает технологией Turbo Memory с «User Pinning», так как данный чипсет оснащён южным мостом ICH9R. Однако это нельзя назвать недостатком: с более старым южным мостом производительность интерфейса выше.

Результаты тестов можно посмотреть в тесте thg.ru , особых преимуществ у P45 нет, а кое-где есть и ощутимые проигрыши.

В отношении производительности, чипсет P45 не превзошёл P35 и, пожалуй, сравним с X48. Intel официально не поддерживает частоту шины 1600 МГц, однако большинство производителей материнских плат всё равно добавила эту поддержку. Однако практически во всех тестах разницы в производительности между 1333 МГц и 1600 МГц или вовсе нет, или она незначительна, и по разгону ни одна из материнских плат на чипсете P45 не смогла явно превзойти платы на P35. На материнской плате Asus P5Q-E мы достигли частоты 525 МГц, такой же результат мог бы получиться и на некоторых платах с чипсетом P35.

В то же время, всем материнским платам на новом чипсете P45 потребовалось в среднем на 10 Вт больше энергии, чем платам на P35, и это не зависит от типа и эффективности используемых стабилизаторов напряжения. Новый 65-нм чипсет с поддержкой PCI Express 2.0 явно потребляет больше энергии, чем P35, что нас не устраивает, учитывая отсутствие при этом прироста производительности.

И наконец, производительность интерфейсов USB 2.0 и SATA немного снизилась. Выяснилось, что южный мост ICH9 работает быстрее, когда дело касается пропускной способности USB 2.0 и максимальной скорости передачи данных при операциях с массивом RAID. По крайней мере, Intel удалось улучшить производительность ввода/вывода, явно превзойдя все остальные встроенные контроллеры SATA RAID. К сожалению, для пользователей настольных компьютеров это не так важно.

Итак, вывод прост : чипсет P45 представляет собой переходный продукт, который имеет ограниченную ценность. Специально покупать систему на P45 не имеет смысла, если только для вас не принципиально наличие интерфейса PCI Express 2.0, и вы не хотите выкладывать кучу денег за материнскую плату на чипсете X48 или платформу на основе Nvidia nForce 790i Ultra SLI. Чипсет P45 не обеспечивает более высокую производительность, зато увеличивает энергопотребление. Он предоставляет кое-какие новые функции, но сокращает пропускную способность интерфейсов USB 2.0 и SATA.

Если вы хотите уже сейчас купить новую систему Intel, то лучшим выбором, скорее, является чипсет P35, поскольку настоящие преимущества, такие как USB 3.0 и новые архитектурные особенности, пока всё ещё лишь в перспективе. К тому же P35 и стоит почти в 2 раза дешевле.

Если у вас уже есть система Core 2 или скоростная Athlon 64 X2 или Phenom, то торопиться не стоит. Будет разумнее подождать появления микроархитектуры Intel Nehalem с чипсетом X58, а также платформы AMD Socket AM3. Хотя «массовые» версии не появятся раньше 2009 года, выпуск версий для энтузиастов покажет, чего следует ожидать.

Северный мост P45 официально не предусматривает поддержку FSB 1600 МГц - единственным формально совместимым с такими процессорами чипсетом остается Intel X48. В принципе, шаг логичный, так как и CPU с подобными спецификациями есть всего один, сверхдорогой Core 2 Extreme QX9770. Тем не менее ничто не мешает производителям плат включить поддержку режима FSB 1600 МГц по собственной инициативе. И, разумеется, указанная частота не является пределом при разгоне - в среднем оверклокерский потенциал продуктов на базе P45 составляет около 500 МГц (т. е. 2000 МГц результирующей частоты), что примерно аналогично P35. Зато в новом чипсете внедрена поддержка SPD-расширения Xtreme Memory Profile (XMP) для автоматической установки оптимальных настроек памяти. Кроме этого, удвоен теоретический максимальный объем ОЗУ, который теперь равен 16 ГБ. В ближайшие годы такая емкость оперативной памяти еще не станет обязательной, но соответствующие модули на 4 ГБ уже начинают появляться в пресс-релизах поставщиков DDR3.

К ключевым новым характеристикам P45 следует отнести совместимость с PCI Express 2.0 и (наконец-то) - поддержку симметричного (х8+х8 вместо х16+х4) режима работы портов PCI-E при установке двух видеокарт. Для массового чипсета Intel и то и другое в новинку. Впрочем, реальная польза представляется довольно ограниченной. Нынешние топовые видеоадаптеры с возможностью работы в режиме PCI Express 2.0 не демонстрируют прироста скорости при установке в разъем нового стандарта по сравнению с обычным PCI-E x16, так что это исключительно задел на будущее, как в свое время было с AGP 8x. Симметричная работа портов в CrossFire должна позитивно сказаться на производительности, но сама концепция использования двух графических адаптеров востребована мало.

Intel P45 является первым набором логики этого производителя, выпущенным с применением техпроцесса 65 нм (предыдущее поколение, а также флагманский X48 используют 90-нанометровый техпроцесс).

Южный мост также был доработан в новой серии чипсетов и, как всегда, представлен сразу в двух версиях: ICH10 и ICH10R. Не менее традиционно старший вариант отличается расширенной RAID-функциональностью, в то время как в базовом доступно только создание массивов уровней 0 и 1. Зато ICH10 «уравняли в правах» с ICH10R по количеству SATA-портов, оба моста поддерживают по шесть коннекторов с возможностью реализации eSATA. Технология Intel Turbo Memory (применение NAND-флэш для ускорения работы ПО) дополнена возможностью определения пользователем, какие конкретно программы должны ее задействовать. Ну и, наконец, Intel P45 вслед за X38/Х48 получил поддержку интерфейса Extreme Tuning - оболочки для программной настройки параметров работы системы, обычно доступных через BIOS Setup.

Несмотря на то что в Тестовой лаборатории уже имеется широкий ассортимент продуктов на базе Intel P45, в этом материале мы не планировали проводить обширное исследование именно материнских плат с целью выявления лучших решений. Как было отмечено даже представителями Intel на официальной презентации чипсетов 4 Series во время Computex, партнеры анонсировали огромное количество плат на основе новинки. Охватить их все в небольшом материале невозможно, но мы обязательно вернемся к этой теме в ближайшем сводном тестировании материнских плат для LGA775.

По результатам сравнения DDR2- и DDR3-версии плат на Intel P45 с ближайшими «родственниками по платформе» следует отметить отсутствие принципиальных изменений в производительности. Обьяснение этому достаточно простое: чипсеты Intel давно достигли зрелого состояния, так что добиться заметного прироста скорости с помощью улучшения качественных характеристик набора логики уже очень проблематично. Даже собственно LGA775 существует уже пятый год, а ведь базис в виде концептуальной схемы платформы и шины AGTL+ гораздо старше! Фактически реальное ускорение работы обеспечивают только последовательно вводимые в строй все более высокие частоты FSB и оперативной памяти. В этом отношении P45 почти не отличается от предшественника. Наличие XMP упрощает для простых пользователей задачу оптимизации параметров системы. Однако за исключением этих аспектов и совместимости с пока маловостребованным интерфейсом PCI Express 2.0 для потребителя есть только один аргумент в пользу именно P45, а не предыдущего поколения - это работа PCI-Express в режиме х8+х8 при установке двух графических адаптеров в CrossFire. Аргумент откровенно слабый, если говорить о массовом рынке, ведь CrossFire-системы чаще всего относятся к классу hi-end с небольшим объемом продаж.

Тем не менее в адрес нового чипсета сложно выдвинуть и какие-либо содержательные претензии, поэтому он в итоге обречен на рыночный успех. В мэйнстрим-сегменте, как правило, активнее продаются материнские платы на основе логики прошлого и позапрошлого поколений. Но развитие платформы LGA775 заканчивается, и, скорее всего, P45 займет в следующем году ту же нишу, что и Intel 865P для Socket 478 - «последнего из могикан». Все предпосылки для этого есть.

Появление Eaglelake

В компании Intel производство чипсетов поставлено на накатанные рельсы. Intel выпускает новую линейку настольных чипсетов традиционно каждый год в июне, как раз перед выставкой Computex. На этот раз на смену линейке P35 (Bear Lake) пришла линейка P45 под кодовым названием Eaglelake. Новая линейка чипсетов состоит из четырёх разных моделей (две из них со встроенной графикой) и выводит стандарт PCI Express 2.0 на массовый рынок. Несмотря на то, что в новой линейке чипсетов присутствует ряд новых функций и усовершенствований, мы пришли к выводу, что на самом деле эти изменения минимальны.

Линейка P45 является пятым набором системной логики Intel для сокета LGA775. Первым в линейке был чипсет 915 Express , выпущенный в 2004 году. Глядя на количество новых введённых тогда функций, таких как сам процессорный сокет Land Grid Array с 775 контактами (LGA 775), графика PCI Express, поддержка DDR2, Matrix RAID и звук высокой чёткости (HD-аудио), недавние изменения в чипсете P45 больше являются эволюционными, нежели революционными по своей природе.

Чипсет 945P увеличил частоту памяти DDR2 до 333 МГц (DDR2-667) и частоту шины до 1066 МГц, но уже с приходом чипсета P965 с его контроллером ввода/вывода ICH8 количество портов возросло с четырёх до шести SATA 3 Гбит/с и с восьми до десяти USB 2.0. Чипсет P35 тоже внёс свою лепту, увеличив число портов USB 2.0 до двенадцати, добавив поддержку памяти DDR3 и частоты шины 1333 МГц. Однако реальные преимущества для конечного пользователя снова оказались минимальными.

Много шума из ничего?

Чтобы скрыть тот факт, что чипсеты являются уже вполне созревшим продуктом и их трудно усовершенствовать в значительной степени, индустрия сместила акценты на конфигурации с множеством видеокарт, подстройку и разгон; этим занимается даже Intel - традиционно консервативный производитель. Компания nVidia адаптировала свою технологию SLI на работу с тремя и даже с четырьмя графическими чипами. Intel поддерживает функцию AMD/ATI CrossFire (хотя и в более дорогих чипсетах 975X, X38 и X48, которые на самом деле не обеспечивают лучшую производительность, чем у их массовых конкурентов, зато предоставляют более сложные функции и поддержку неограниченного разгона). С этой точки зрения, набор системной логики P35 стал самым разумным и мощным решением, и нам не терпится проанализировать его официального преемника - P45.

Тем не менее, мы скептически смотрим на список новых функций чипсета P45, сравнивая его с P35 . Многие функции, появившиеся в прошлом, бесследно исчезли. Вспомните технологию Intel Wireless Connect, представленную вместе с чипсетом 915 и южным мостом ICH6, и технологию Active Management Technology (iAMT с ICH7), которые в итоге вылились в технологию дистанционного управления vPro. Затем появились технологии Quiet System Technology и Matrix Storage Technology и, наконец, Turbo Memory Technology, которая позволила производителям добавлять к материнским платам флэш-память. Все они были усовершенствованы и, в конечном счёте, в последние годы повторно использованы; возможно, причиной тому стала нехватка настоящих инноваций, которые на самом деле трудно найти.

P45, P43, G45, G43

В нашу тестовую лабораторию поступили шесть материнских плат, основанных на самом последнем чипсете Intel P45 для массового рынка. Две из них (Asus и Gigabyte) мы протестировали. Обращаем ваше внимание на то, что мы не рассматривали P43 с урезанными функциями, который не поддерживает хардкорный разгон и конфигурации с двумя видеокартами, а также не брали чипсеты G45 и G43 со встроенной графикой. Разница между двумя последними чипсетами заключается в более полной поддержке декодирования видео в форматах H.264, VC-1 и MPEG-2 при высоком разрешении (HD) у набора системной логики G45.

Подробно о чипсете P45 Express

Мы уже упомянули о некоторых новых функциях чипсета P45. Он поддерживает графику PCI Express 2.0, эффективно удваивая пропускную способность каждого канала PCI Express с 250 Мбайт/с до 500 Мбайт/с на линию (в одном направлении). Однако чтобы выиграть от более высокой пропускной способности, интерфейсу PCI Express 2.0 требуется PCIe 2.0-совместимая карта расширения (например, видеокарта). Мы выяснили, что сегодня в PCI Express 2.0 на самом деле нет необходимости в условиях массового рынка. Однако контроллер может урезать скорость канала до PCI Express 1.0, и есть возможность сократить количество используемых линий PCI Express, чтобы минимизировать энергопотребление. Поскольку PCI Express 2.0 полностью обратно совместим, то при покупке новой платформы лучше всё же выбрать его.

P45 требует больше энергии, чем P35

Шина PCI Express 2.0 требует больше энергии, поэтому чипсет P45 является менее эффективным с точки зрения энергопотребления, чем его предшественник, несмотря на то, что P45 изготавливается по 65-нм техпроцессу Intel. По результатам нашего тестирования видно, что разница в энергопотреблении не велика, но она есть.

Мы считаем, что так быть не должно. Новый продукт должен быть, по крайней мере, не хуже предыдущего, что неверно в случае с энергопотреблением. Это заслуживает особого внимания, поскольку Intel даже рекламирует энергосбережение, когда говорит об улучшении соотношения "производительность/ватт" памяти DDR3 по сравнению с DDR2 . Конечно, сей факт может иметь место быть, но DDR3 быстрее, чем DDR2, только когда работает на гораздо более высоких частотах . То есть простой переход на DDR3 не приведёт к автоматическому приросту производительности . Память DDR3 вряд ли завоюет приличную долю на рынке до тех пор, пока высокая плотность памяти (4-Гбит чипы) не станет массовой.

Профиль XMP

Ещё одним усовершенствованием является профиль Intel XMP, что означает Extreme Memory Profile . Вы определённо захотите иметь эту функцию, потому что она позволяет материнской плате настраивать скорость памяти и задержки на максимально возможные значения, а не использовать традиционную информацию в SPD (которая в течение многих лет обеспечивала автоматическую конфигурацию, но здесь обычно присутствуют безопасные, медленные настройки). Профиль XMP в течение нескольких месяцев был доступен в чипсетах X38 и X48, а сейчас вышел на массовый рынок с чипсетом P45. Хотя это хорошая функция для новичков и некоторых продвинутых пользователей, XMP - не самое идеальное решение для точной настройки производительности памяти, поскольку производителям памяти всё равно приходится принимать меры, чтобы их запрограммированные настройки XMP работали на всех распространённых системах.

P45 является первым массовым чипсетом Intel, поддерживающим 16 Гбайт памяти, тогда как P35 ограничен 8 Гбайт. Мы посчитали нужным напомнить об этом, хотя сомневаемся, что память свыше 8 Гбайт понадобится в ближайшие 2-3 года.

Интерес к материнским платам на чипсете Intel P45 Express возник задолго до его официального анонса. Авторы новостей заранее честно предупреждали нас, что каких-либо революционных изменений по сравнению с предыдущими наборами логики мы не увидим. Пессимисты сокрушённо вздохнули и решили дожидаться следующего поколения процессоров Intel конструктива LGA 1366 и LGA 1160, а также соответствующих им системных плат. Оптимисты же и в этом нашли положительные моменты, ведь производителям придётся проявить изобретательность для того, чтобы заставить нас покупать платы на чипсете Intel P45 Express. Наверняка у материнских плат появятся новые интересные функции, оригинальные сочетания возможностей, полезные и чисто маркетинговые фирменные технологии с красивыми названиями. Кроме того, утечки информации несказанно радовали оверклокеров отличными способностями системных плат на новом чипсете к разгону процессоров, поэтому они тоже с нетерпением ждали подтверждения этим многообещающим возможностям.

Однако появление в продаже первых серийных материнских плат на чипсете Intel P45 Express вызвало лишь кратковременный ажиотаж с последующим лёгким разочаровывающим послевкусием. Протестированные нами системные платы ASUS P5Q3 Deluxe/WiFi-AP @n и Gigabyte GA-EP45-DS3 оказались вполне приемлемыми по сочетанию скорости и функциональности, но не более того. Горячего желания немедленно выбросить свою старую материнскую плату, чтобы перейти на новую, не возникло. Сегодня у нас есть возможность познакомиться с ещё одним представителем плат на новом чипсете Intel от известного производителя – компании Micro-Star. Однако прежде чем приступить к непосредственному изучению способностей материнской платы MSI P45 Platinum, давайте кратко ознакомимся с функциональностью всех плат в новой серии.

Линейка материнских плат Micro-Star на чипсете Intel P45 Express

Материнская плата MSI P45 Neo является самой младшей в серии. Самая обыкновенная плата начального уровня без излишеств.

Оверклокеры, вероятно, будут разочарованы, но плата предназначена не для них. Она создана для офисных или простых домашних компьютеров, чтобы установить её в системный блок, настроить и надолго забыть о её существовании. Порты COM и LPT на задней панели позволят сохранить совместимость с устаревшей периферией.

Даже по внешнему виду понятно, что материнская плата MSI P45 Neo3 более претенциозна, чем предшественница – в системе охлаждения чипсета используются тепловые трубки, появился дополнительный контроллер, увеличивающий количество портов Serial ATA до восьми.

Есть и менее заметные изменения – схема питания северного моста чипсета теперь двухфазная, все дроссели экранированы, используются только твердотельные конденсаторы. Большое количество слотов PCI и такая же, как и у предыдущей модели, задняя панель, позволят сохранить совместимость со старыми картами расширения и периферией.

Материнская плата MSI P45 Platinum – одна из самых интересных плат в линейке. Она оснащена усиленной системой охлаждения чипсета с использованием тепловых трубок Circu-Pipe 2, появился второй слот PCI Express x16, дополнительный контроллер IEEE1394, а в качестве южного моста используется только Intel ICH10R с поддержкой RAID.

Двухфазное питание теперь не только у северного моста чипсета, но и у памяти, ещё один дополнительный контроллер выводит порт eSATA на заднюю панель, количество портов USB2.0 на панели увеличено до шести, появилась кнопка ClearCMOS и оптический S/PDIF.

Экономных оверклокеров больше всего должна заинтересовать материнская плата MSI P45 Neo2, поскольку она базируется на дизайне старшей сестры MSI P45 Platinum.

Немного упрощена система охлаждения чипсета, не видно контроллера IEEE1394 и дополнительного eSATA, поэтому плата MSI P45 Neo2 может позабавить самой смешной задней панелью из всех плат в линейке.

Дизайн материнской платы MSI P45 Platinum послужил основой для создания ещё одной платы – MSI P45D3 Platinum. Отличия между платами заключаются только в том, что MSI P45D3 Platinum работает с памятью DDR3.

MSI P45 Diamond является самой старшей платой в серии и она тоже работает с модулями памяти DDR3. Восьмиканальный звук не интегрирован на плате, а выполнен в виде отдельной карты расширения Creative X-Fi. На освободившемся пространстве задней панели появилась вторая гигабитная сетевая карта, второй порт eSATA, а количество портов USB2.0 увеличилось до восьми.

На системной плате MSI P45 Diamond в схеме питания процессора используются твердотельные конденсаторы Hi-c CAP с улучшенными характеристиками, однако в первую очередь вы обратите внимание на гибридную систему охлаждения чипсета, которая может работать как с жидкостным охлаждением, так и при обдуве воздухом.

Шести различных моделей материнских плат более чем достаточно, чтобы удовлетворить запросы самых различных категорий потребителей, начиная от самых нетребовательных и заканчивая энтузиастами. До недавних пор этим количеством ассортимент и ограничивался, однако в последних числах августа компания MSI анонсировала ещё одну материнскую плату, основанную на чипсете Intel P45 Express – MSI P45-8D Memory Lover. Пока выпущен только пресс-релиз, нет ни подробных технических характеристик платы, ни детальной фотографии. Это будет плата среднего уровня, с двумя слотами PCI Express 2.0 x16 для видеокарт, чипсет которой охлаждается с помощью не очень сложной системы, использующей тепловые трубки. Работать плата сможет как с памятью DDR2, так и с памятью DDR3, таких плат немало, но её главная особенность – наличие восьми слотов для модулей памяти, по четыре для каждого из двух типов.

Материнская плата MSI P45 Platinum

Материнская плата MSI P45 Platinum выглядит наиболее сбалансированным решением. Она не настолько проста, как MSI P45 Neo3, но и не настолько сложна, как MSI P45 Diamond и, в отличие от MSI P45D3 Platinum, использует более распространённую сейчас память DDR2. В результате именно системную плату MSI P45 Platinum мы выбрали для знакомства с новой серией материнских плат Micro-Star на чипсете Intel P45 Express.

Упаковка и комплектность

Системная плата MSI P45 Platinum поставляется в симпатично оформленной, ориентированной вертикально коробке с ручкой для удобства переноски. На лицевой стороне изображён милый мужичок страшного вида, на обратной имеется подробная информация об отличительных особенностях и фотография платы.

Список аксессуаров включает традиционные шлейфы FDD и IDE, кабели Serial ATA и переходники для подключения питания к SATA-устройствам, а также обязательную заглушку на заднюю панель (I/O Shield). Кроме того, имеется дополнительная планка с одним портом IEEE1394 и двумя USB, соединительный мостик для объединения двух видеокарт в режиме CrossFire и комплект переходников M-Connectors, облегчающий подключение проводов к разъёмам передней панели, аудио, USB, IEEE1394.

По традиции компания MSI прикладывает к своим платам два компакт-диска с утилитами и драйверами – один для операционной системы Windows XP, второй для Windows Vista, плакат с краткими инструкциями по сборке и руководство к плате.

На этот раз в комплекте нашёлся дополнительный загрузочный CD-диск с программой HDD Backup и маленькая брошюрка с инструкциями к утилите. Программа позволяет сохранить образ какого-либо раздела жёсткого диска на другом HDD или в другом разделе и при необходимости так же просто восстановить информацию. Минус в том, что работает утилита только с разделами, отформатированными в FAT, FAT32 или NTFS.

Дизайн и возможности

Дизайн материнской платы MSI P45 Platinum выглядит удобным и продуманным, она обладает целым рядом интересных особенностей и использует в работе ряд уникальных технологий.

Однако мы начнём изучение платы с системы охлаждения чипсета Circu-Pipe 2, её футуристически выглядящий радиатор на северном мосту производит буквально неизгладимое впечатление.

Система охлаждения на материнской плате MSI P45 Platinum включает четыре радиатора и пять тепловых трубок. Центральный радиатор получился весьма массивным, поэтому он крепится с помощью винтов, а все остальные радиаторы используют привычное крепление на пластиковых защёлках. Благодаря большой площади рассеивания радиаторов и эффективной схеме распределения тепла трубками отпадает необходимость использования дополнительного обдува, система работает абсолютно бесшумно.

На небольшом радиаторе южного моста берут своё начало две тепловые трубки. Они доходят до радиатора на северном мосту чипсета, основание которого выполнено в виде массивной пластины трапециевидной формы, и причудливо изгибаются над ним, завершаясь оребрением на концах. С такого же оребрения начинаются ещё три тепловые трубки над северным мостом чипсета. Две доходят до крупного радиатора, установленного над половиной транзисторов MOSFET, который вдобавок оснащён дополнительной секцией, выходящей на заднюю панель платы. Пятая трубка проходит сквозь этот радиатор и заканчивается на последнем четвёртом радиаторе, который накрывает оставшуюся половину транзисторов. Несмотря на большое количество радиаторов вокруг сокета оставлено достаточно пространства для установки крупногабаритных процессорных кулеров.

Нужно сказать, что транзисторы, входящие в пятифазную схему питания процессора, составляют предмет особой гордости компании MSI. Они выполнены по технологии DrMOS, то есть каждый чип объединяет сразу три микросхемы: два транзистора MOSFET и управляющий ими драйвер (Integrated Driver-MOSFET – DrMOS). Эта технология сулит целую серию преимуществ: более долгий срок службы, более эффективное использование энергии, уменьшенное тепловыделение. Компания MSI уделяет немало внимания функциям энергосбережения, которые объединены в группу GreenPower Features. Количество активных фаз в схеме питания процессора может динамически изменяться в зависимости от нагрузки, память и северный мост чипсета обеспечивают двухканальные схемы питания, но они тоже при необходимости могут переходить в однофазный режим.

Нам осталось упомянуть, что 8-и и 24-х контактный разъёмы питания, равно как и коннектор FDD, расположены вполне удобно, после чего можно переходить к изучению нижней половины системной платы.

По правому краю платы высится стойка из шести коннекторов Serial ATA, которые обеспечивает южный мост Intel ICH10R. Перед ними разъём IDE, он реализован благодаря дополнительному контроллеру JMicron JMB363, как и ещё два расположенных неподалёку коннектора SATA. Вдоль нижнего края выстроились многочисленные разъёмы USB, коннекторы кнопок и индикаторов передней панели, IEEE1394. Интересно, что в качестве дополнительного контроллера FireWire используется не привычный чип от VIA или Texas Instruments, а JMicron JMB381.

Как и большинство других плат на чипсете Intel P45 Express, системная плата MSI P45 Platinum оснащена двумя слотами PCI Express 2.0 x16 для видеокарт. Они разнесены друг от друга на достаточно большое расстояние, однако слотов PCI только два и этот факт нужно учитывать, особенно в том случае, когда планируется использовать одновременно две видеокарты. Между слотами PCI Express 2.0 x16 имеется джампер Clear CMOS и ещё пара джамперов, предназначенных для переключения стартовой частоты FSB между 200, 266, 333 или 400 МГц. Эти джамперы являются одной из составляющих группы возможностей RapidBoost Features, которые позволяют добиться максимальной производительности системы. В частности утверждается, что разгон процессора с номинальной частотой шины 200 МГц до 400 МГц может быть затруднён, поскольку это повышение FSB на 100%. Если же мы предварительно повысим стартовую частоту, то сможем добиться желаемого разгона. Возможно, однако в своё время наши тесты материнских плат MSI P35 Platinum и MSI P35 Platinum Combo, где тоже имелись джамперы подобного назначения, показали наличие FSB Strap, то есть циклического падения производительности с шагом 66 МГц. К счастью, на этот раз подобных досадных недоразумений зафиксировать не удалось.

Функции джампера Clear CMOS дублирует кнопка аналогичного назначения, вынесенная на заднюю панель системной платы. Кроме неё там имеются PS/2-разъёмы для клавиатуры и мышки, шесть портов USB2.0, один IEEE1394, сетевой RJ45 (гигабитная сеть реализована с помощью контроллера Realtek RTL8111C), eSATA (ещё один дополнительный контроллер JMicron JMB362), оптический S/PDIF и шесть аудио-коннекторов (восьмиканальный звук обеспечивает кодек Realtek ALC888).

Материнская плата MSI P45 Platinum буквально усыпана яркими светодиодами в количестве 29 штук, преимущественно синего цвета. К счастью, они не горят все одновременно. Вдоль верхнего края платы размещено пять светодиодов (LED 21-25), которые сигнализируют о количестве задействованных фаз в схеме питания процессора. Аналогичную роль играют пары светодиодов LED 26-27 и LED 28-29, которые показывают, сколько фаз используется для питания модулей памяти и северного моста соответственно. Индикатор LED 3 загорается, когда на плату подаётся дежурное питание, а LED 16 при включении платы. Группа светодиодов чуть ниже южного моста чипсета служит заменой индикатору POST-кодов. По сочетанию зелёных и красных огоньков можно определить, на каком этапе прервалась загрузка. Наконец рядом с каждым из слотов для карт расширения расположен персональный светодиод, который загорается, когда карта установлена в слот.

Лучше оценить дизайн платы и расположение отдельных элементов поможет схема.

К плюсам можно отнести наличие шести коннекторов для подключения вентиляторов, один из которых, процессорный, четырёхконтактный, кнопок включения и Reset. К минусам блокировку видеокартой защёлок модулей памяти и лишь два разъёма PCI, но в целом материнская плата MSI P45 Platinum производит очень хорошее впечатление.

Спецификации

По традиции завершаем внешний осмотр системной платы подробным перечнем её технических характеристик.